La eficiencia y la eficacia son dos conceptos fundamentales en la administración y gestión de empresas, proyectos y organizaciones en general. Aunque a menudo se usan de manera intercambiable, tienen significados distintos que reflejan diferentes dimensiones del rendimiento organizacional:
Eficiencia: Se refiere a la relación entre los recursos utilizados en un proceso y los outputs (salidas o productos) generados por este. Una operación es más eficiente cuando menos recursos (como tiempo, dinero, y esfuerzo) se utilizan para producir una cantidad dada de output. En otras palabras, la eficiencia mide "hacer las cosas bien" en términos de cuán económica y prudentemente se utilizan los recursos para alcanzar los objetivos deseados.
Eficacia: Se refiere al grado en el cual se alcanzan los objetivos o metas previstas. Una operación es eficaz cuando logra sus objetivos o resultados deseados, independientemente de los recursos que se hayan necesitado para ello. La eficacia se centra en "hacer las cosas correctas" para alcanzar los resultados esperados, sin considerar necesariamente cuánto costo o esfuerzo implicó alcanzar esos resultados.
Por ejemplo, una empresa puede ser muy eficiente en la producción de bienes, utilizando menos recursos que sus competidores para producir la misma cantidad de producto. Sin embargo, si esos productos no satisfacen las necesidades o deseos de los clientes, y por lo tanto no se venden, la empresa no sería eficaz en alcanzar su objetivo principal de generar ingresos y beneficios. Por otro lado, una empresa puede ser muy eficaz en alcanzar sus objetivos de ventas y crecimiento de mercado, pero si para lograrlo incurre en costos excesivos o utiliza recursos de manera derrochadora, se consideraría ineficiente.
En resumen, la eficiencia está relacionada con los medios (cómo se hacen las cosas, el uso de recursos), mientras que la eficacia se relaciona con los fines (los resultados alcanzados). Idealmente, las organizaciones buscan ser tanto eficientes como eficaces, es decir, alcanzar sus objetivos (eficacia) utilizando los menores recursos posibles (eficiencia).
